こんにちは!

理学療法士の臼井です。

ダイエット中につい手に取りがちな「カロリーゼロ」商品。本当にゼロなのか疑問に思ったことはありませんか。実際はどうなのか、その真実に迫ります。

「カロリーゼロ」の定義とは？

栄養成分表示において、カロリーゼロと謳うことができるのは「100gあたり（飲料の場合は100mLあたり）5kcal未満」のものだけです。カロリーゼロと表示されていても必ずしも0kcalというわけではなく、商品によっては少量のカロリーが含まれていることがあります。

普段何気なく使っているカロリーという言葉ですが「そもそもカロリーって何だっけ？」と思う方もいるかもしれません。カロリーとは熱量を表す単位で、1Ｌの水の温度を1℃上げるために必要なエネルギーが1kcal（１キロカロリー）となります。

摂取カロリーが消費カロリーを上回ると、消費されなかったエネルギーが身体に蓄積されてしまい、肥満の原因になります。余分な脂肪や体重を減らすためには、摂取カロリーを減らす、もしくは消費カロリーを増やすことが必要です。

カロリーゼロとよく似た言葉に「カロリーオフ」がありますが、これは100gあたり40kcal以下（飲料の場合は100mLあたり20kcal以下）であることを表しています。この基準を満たせば、「低カロリー」「ライト」と表示することも可能です。

つまり、カロリーオフの表記がある清涼飲料水であっても、500mL飲めば100kcal摂取する可能性があるということですね。

カロリーゼロでも太るって本当？

カロリーゼロであれば、ごくわずかなカロリーなので安心……。そう考えるのは早計です。カロリーゼロの商品は、砂糖の代わりに人工甘味料を使っているものが多くあります。例を挙げると、アスパルテーム、アセスルファムK、サッカリン、スクラロースなどです。これらは砂糖よりも強い甘味があります。

脳は甘みを感じるとそれに匹敵する量のカロリーを求めますが、人工甘味料にはカロリーがほとんどないため、ほかの食品からカロリーを摂取しようとします。その結果、空腹感が増して食べ過ぎたり、かえって甘いものが欲しくなったりして、逆に太ってしまう可能性があります。

「カロリーゼロだから大丈夫」と過信せず、食べ過ぎ・飲み過ぎに注意しましょう。